Arsenal resmi mendatangkan Bruno Guimaraes dari Newcastle United dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai £75 juta. Pelatih Mikel Arteta meyakini bahwa gelandang Brasil berusia 28 tahun ini adalah tipe pemain yang bisa membawa The Gunners ke level berikutnya. Guimaraes diperkenalkan secara resmi di hadapan pendukung Arsenal di Stadion Emirates pada hari Minggu.
Kepindahan ini terjadi di tengah persiapan Arsenal menghadapi musim kompetisi baru. Guimaraes langsung menyaksikan tim barunya kalah 2-3 dari Borussia Dortmund pada ajang Emirates Cup, tetapi hasil itu tidak meredam antusiasme suporter yang sudah melihat sekilas aksi pemain anyar mereka. Gelandang asal Brasil itu berpeluang menjalani debutnya saat Arsenal bertemu Como pada Rabu pekan depan.
Alasan Arteta Yakin Bruno Guimaraes Cocok di Arsenal
Arteta tidak ragu menggambarkan Guimaraes sebagai sosok pejuang di lini tengah. “Saya pikir dia menggambarkan dirinya sebagai seorang pejuang,” ujar Arteta. “Saya pikir dia pejuang dengan kualitas luar biasa, intuisi, kepemimpinan, dan karisma yang akan membantu kami.” Menurut pelatih asal Spanyol itu, kehadiran Guimaraes akan benar-benar menyalakan sesuatu yang berbeda di dalam tim.
Arteta mengaku senang memiliki Guimaraes dan melihat langsung energi yang ia bawa sejak hari pertama tiba di tempat latihan. “Kami melihat dengan sangat jelas—terutama energi yang langsung ia bawa ke tempat latihan—rasa lapar, keinginan untuk datang ke sini dan menciptakan sejarah besar di klub,” ujarnya. Ia menegaskan ambisi seperti itulah yang dibutuhkan Arsenal untuk mencapai level yang lebih tinggi.
“Kami ingin naik ke level berikutnya dan kami sangat, sangat yakin bahwa kami membutuhkan pemain dengan kepribadian, keinginan, dan karakter seperti dia untuk mendorong semua orang di dalam organisasi agar melangkah lebih tinggi lagi,” tambah Arteta. Keyakinan inilah yang melandasi keputusan Arsenal mengeluarkan dana besar demi mengamankan servis Guimaraes. Sosoknya diharapkan menjadi inspirasi bagi seluruh skuad di musim mendatang.
Rekor Statistik Guimaraes yang Mengesankan
Guimaraes bukan sekadar gelandang pekerja keras di atas kertas. Sejak debut di Premier League pada Februari 2022, ia memenangkan lebih banyak duel (1.030) dan pelanggaran (410) dibandingkan pemain mana pun di kompetisi ini. Ia juga tercatat sebagai gelandang dengan daya jelajah luar biasa, menempuh total jarak 1.641 km selama berkarier di liga.
Menariknya, satu-satunya gelandang yang menempuh jarak lebih jauh dari Guimaraes adalah rekan barunya di lini tengah Arsenal, Declan Rice, dengan catatan 1.703 km. Kombinasi keduanya di lapangan bisa menjadi ancaman serius bagi lawan karena sama-sama agresif dalam merebut bola dan aktif menjelajah ke berbagai area. Arteta pun punya banyak pilihan untuk meramu duet paling pas di sektor tengah.
Dari sisi serangan, Guimaraes juga membuktikan kualitasnya dalam menciptakan peluang. Sebanyak 92,5 persen peluang yang ia buat berasal dari permainan terbuka, angka yang hanya dilebihi Mohamed Salah (94,5 persen) dan Dejan Kulusevski (94,6 persen) di antara pemain dengan minimal 200 peluang sejak debutnya. Artinya, ia tidak hanya tangguh bertahan tetapi juga tajam dalam membangun serangan.
Persaingan Lini Tengah Arsenal Kian Ketat
Kedatangan Guimaraes jelas memperkaya opsi lini tengah Arsenal yang sudah bertabur bintang. Martin Odegaard, Myles Lewis-Skelly, Declan Rice, Martin Zubimendi, Mikel Merino, dan Eberechi Eze masih menjadi pilihan lain bagi Arteta. Dengan materi pemain sebesar ini, persaingan memperebutkan tempat utama di skuad inti dipastikan berjalan sangat kompetitif.
Kehadiran Guimaraes memberi dimensi baru dalam permainan Arsenal. Ia bisa menjadi pendamping ideal bagi Rice di lini tengah, atau menjadi pengatur ritme yang menghubungkan lini belakang dan lini serang. Karakter agresifnya dalam duel juga bisa memberikan perlindungan ekstra bagi pertahanan yang sedang dalam tahap uji coba pada pramusim.
Kekalahan dari Dortmund Jadi Pekerjaan Rumah
Guimaraes tidak masuk dalam skuad Arsenal saat melawan Dortmund, meski banyak pemain utama yang tampil sejak menit awal. Dortmund unggul cepat melalui gol Samuele Inacio pada menit ketujuh, lalu menggandakan keunggulan lewat tendangan spektakuler Konstantinos Karetsas. Arsenal sempat memperkecil ketertinggalan melalui Ethan Nwaneri pada menit ke-54 setelah assist Christos Tzolis, tetapi Joane Gadou dengan cepat memulihkan keunggulan dua gol Dortmund.
Viktor Gyokeres memperkecil kedudukan lewat gol penalti pada menit ke-69, tetapi Arsenal gagal menyamakan skor di sisa laga. Gabriel Martinelli bahkan sempat mencetak gol yang dianulir karena offside tipis setelah skema tendangan sudut cepat. Kekalahan ini membuat Arsenal kebobolan enam gol dalam dua laga pramusim terakhir, menyusul kekalahan 3-1 dari Real Betis sebelumnya.
Arteta pun ditanya apakah catatan buruk tersebut menjadikan perekrutan bek sebagai prioritas. Ia menegaskan tidak ingin menyalahkan satu pemain secara terpisah dan menilai kebobolan sebagai tanggung jawab kolektif. “Kami kebobolan beberapa gol yang buruk tempo hari dan beberapa gol yang buruk hari ini,” katanya. “Dalam cara kami bersaing, terutama. Tapi itu tanggung jawab kolektif. Kami perlu berkembang dengan pemain yang kami miliki, dan kami pasti ingin meningkat.”
Arsenal Masih Aktif Berburu Pemain Baru
Sejauh ini Arsenal baru merekrut tiga pemain baru pada bursa musim panas ini, selain mengontrak permanen Piero Hincapie yang sebelumnya dipinjam dari Bayer Leverkusen. Meski begitu, The Gunners masih dikaitkan dengan sejumlah nama jelang dimulainya kampanye domestik. Ezri Konsa dan Bradley Barcola dilaporkan masuk dalam daftar incaran, sementara upaya ambisius mendatangkan Vinicius Junior dikabarkan gagal.
Arteta membuka peluang untuk terus menambah amunisi sebelum bursa transfer ditutup. “Itulah yang kami coba lakukan,” ujarnya. “Jika ada pemain yang tepat di pasar yang bisa membuat kami jauh lebih baik, kami akan menantikannya.” Dengan begitu, aktivitas Arsenal di bursa transfer musim panas ini kemungkinan belum berakhir.
Kedatangan Bruno Guimaraes menjadi sinyal kuat ambisi Arsenal untuk bersaing di level tertinggi. Dengan rekor statistik impresif, jiwa kepemimpinan, dan kualitas teknis di atas rata-rata, ia diharapkan menjadi katalis yang mengangkat performa seluruh tim. Namun, Arteta tetap memiliki pekerjaan rumah untuk membenahi lini pertahanan yang rapuh di pramusim sebelum kompetisi resmi bergulir.