Catatan rapat antara petinggi Celtic dan perwakilan suporter mengungkap fakta mengejutkan. Klub raksasa Skotlandia itu ternyata kesulitan bersaing di bursa transfer, terutama melawan klub-klub Championship Inggris. Kondisi ini menjadi sorotan utama setelah Celtic hanya mendatangkan satu pemain baru di musim panas ini.
Striker Kolombia, Camilo Duran, menjadi satu-satunya rekrutan anyar dengan nilai transfer sekitar £6 juta. Ia juga merupakan penyerang murni pertama yang dibeli Celtic sejak Kyogo Furuhashi hengkang ke Rennes 18 bulan lalu. Minimnya pergerakan di bursa transfer ini memicu ketegangan antara manajemen, pelatih, dan pendukung sepanjang musim lalu.
Catatan Rapat Ungkap Kendala Transfer Celtic
Dalam pertemuan tahunan Asosiasi Klub Suporter Celtic Irlandia yang digelar di Cork, Ketua Brian Wilson, CEO Michael Nicholson, dan manajer Martin O’Neill hadir untuk berdialog. Notulen rapat yang bocor ke publik menunjukkan bahwa manajemen mengakui kesulitan bursa transfer Celtic akibat persaingan ketat dengan Premier League, bahkan Championship.
Pernyataan Manajemen soal Sulitnya Bernegosiasi dengan Agen
CEO Michael Nicholson menjelaskan bahwa klub menghadapi kendala besar saat berurusan dengan agen pemain. Ia menyebut, kesulitan bursa transfer Celtic diperparah oleh daya tarik finansial klub-klub Inggris. “Kami sulit bersaing dengan Premier League dan bahkan Championship,” ujar Nicholson dalam rapat yang digelar 4 Juli lalu. Ia menambahkan bahwa saat ini mereka fokus merekrut pemain yang kontraknya habis.
Prioritas Rekrut Pemain Muda untuk Masa Depan
Manajer Martin O’Neill juga angkat bicara. Ia menekankan bahwa strategi jangka panjang klub adalah merekrut pemain muda yang bisa dikembangkan. Menurut O’Neill, pemain muda lebih tertarik datang ke Celtic karena kesempatan bermain di kompetisi Eropa dan ambisi pribadi, bukan semata-mata soal gaji. Langkah ini diambil sebagai respons atas kesulitan bursa transfer Celtic untuk mendatangkan pemain berpengalaman.
Celtic memang sudah merekrut kembali Alex Oxlade-Chamberlain setelah kontrak pendeknya musim lalu. Namun, belum ada tanda perpanjangan kontrak untuk Kelechi Iheanacho yang suplai golnya dari bangku cadangan sangat krusial di akhir musim.
Dampak terhadap Skuad dan Manajer
Kebutuhan Mendesak Martin O’Neill
Dalam rapat tersebut, O’Neill secara blak-blakan menyatakan bahwa ia dalam “kebutuhan besar akan pemain baru.” Ia menilai skuad yang ada tidak cukup kuat untuk bersaing, meskipun mereka berhasil menjadi juara ganda musim lalu. Catatan rapat menyebut O’Neill memperingatkan dewan bahwa kesulitan bursa transfer Celtic bisa mengancam dominasi mereka di Skotlandia.
Kritik dari Pendukung
Suporter yang hadir dalam pertemuan bertanya mengapa klub “begitu lamban” merekrut pemain. Jawaban manajemen tentang persaingan dengan klub Championship tidak sepenuhnya memuaskan. Sejumlah kelompok suporter bahkan menyerukan boikot pertandingan persahabatan melawan Middlesbrough sebagai bentuk protes. Tuntutan perubahan di jajaran direksi masih terus bergulir.
Komentar Chris Sutton: Celtic Perlu Belanja Besar
Mantan pemain Celtic, Chris Sutton, memberikan pandangannya kepada Sky Sports News. Ia menilai Martin O’Neill berhasil melakukan keajaiban musim lalu dengan memenangi liga meski dalam keterbatasan. Namun, Sutton menekankan bahwa kesulitan bursa transfer Celtic harus segera diatasi.
“Skuad ini perlu banyak perubahan. Celts punya kualifikasi Liga Champions yang penting. Mereka harus belanja hingga £50 juta atau lebih untuk merombak tim,” ujar Sutton. Ia menyoroti kemungkinan hengkangnya pemain kunci seperti Reo Hatate, Daizen Maeda, atau Arne Engels. Pertanyaan besarnya, siapa yang akan menggantikan mereka?
Jadwal Awal Musim Celtic
Celtic akan memulai pertahanan gelar Scottish Premiership dengan menjamu Dundee pada 3 Agustus. Pertandingan tersebut disiarkan langsung oleh Sky Sports. Laga ini menjadi bagian dari akhir pekan pembuka yang bersejarah, di mana seluruh enam pertandingan kasta teratas akan ditayangkan secara langsung.
Dengan masih adanya kesulitan bursa transfer Celtic, para pendukung berharap manajemen bergerak cepat sebelum bursa tutup. Apakah Celtic mampu mempertahankan mahkota dan tampil kompetitif di Eropa? Jawabannya akan sangat tergantung pada langkah mereka di sisa bursa transfer.